SETE CARTAS...
A maioria dos livros do Novo Testamento são cartas que foram escritas pelos santos apóstolos a varias congregações, e que o cristianismo aceita como Palavra autorizada de Deus para nossa época. Mas existe algo que faz do Apocalipse um livro sagrado realmente singular. É a revelação que o próprio Jesus Cristo fez, expressa em cartas enviadas a sete igrejas situadas na Ásia com instrução para elas e com mensagens proféticas aplicadas a sete períodos específicos da história da igreja.
Ao mesmo tempo contêm mensagens universais que produzem a edificação espiritual do crente.
Graças a Deus porque neste estudo, hoje temos a oportunidade de lê-las, estudá-las e ser abençoados com suas orientações. Mas lembremos que, além de penetrar em seu conteúdo, devemos obedecer a ele (Apoc 1:3) e sermos bem-aventurados.
TRÊS MENSAGENS UNIVERSAIS
Há alguma coisa em comum nas cartas às sete igrejas: escreve-se ao anjo ou mensageiro de cada uma delas. Em cada caso, o Senhor Jesus Se apresenta com uma identificação especial, adequada às necessidades desse período da igreja. Por exemplo, ao escrever a Esmirna (era de perseguição e martírio), apresenta-Se como “o que esteve morto e tornou a viver” (Apoc 2:8). Há um elogio que reflete as virtudes desses períodos (menos no caso da Laodicéia, devido a sua mornidão espiritual). Há uma reprovação destinada a crescer em áreas débeis da igreja, com exceção do período de Esmirna (era das perseguições e martírio) e Filadélfia (era do reavivamento). Também se inclui uma admoestação e uma promessa. As promessas nós a veremos no estudo número 8.
1 – Há três declarações de Jesus que aparecem em Sua mensagem a todas as igrejas e que tem relevante importância para os cristãos de todas as eras. Quais são essas três mensagens universais?
a) Conheço as tuas _____________...(Apoc 2:2, 9, 13,19; 3:1, 8).
b) Ao ___________________... (Apoc 2:7, 11, 17,26; 3:5, 12,21).
c) Quem tem ouvido, ouça o que o _____________ diz às igrejas...(Apoc 2:7, 11, 17,29; 3:6, 13, 22).
Dessas três declarações, surgem nitidamente três mensagens de Deus para toda pessoa de nosso tempo: (1) Deus me conhece totalmente, não posso enganá-Lo. (2) É imperativo vencer; Paulo nos dá a chave: Tudo posso nAquele que me fortalece... Filipenses 4:1. (3)Devo obedecer à voz de DEUS sempre – Apoc 3:20.
ANALISANDO AS SETE IGREJAS
Veremos os pontos mais destacados da mensagem às sete igrejas, as quais estavam localizadas na província romana da Ásia, conhecida como Ásia Menos, na atual Turquia.
As sete igrejas são a primeira das séries de sete no Apocalipse (sete igrejas; sete selos; sete trombetas, etc). A repetição abundante do número sete nos aponta para um uso simbólico. O fato de que nessa região havia mais de sete igrejas, indica a idéia de que foram escolhidas devido a suas características, como símbolo profético de sete períodos específicos que a igreja de Cristo iria viver. O estudo da história universal confirma esta idéia. A igreja passaria de sua pureza para a apostasia!
ÉFESO: ERA DA PUREZA APOSTÓLICA
2 – Quais seriam as características mais destacadas da igreja durante o período profético de Éfeso? Apoc 2:1-7
a) Elogio: Conheço as tuas obras, assim o teu ______________
____________________________ Apoc 2:2 ...e que puseste à prova os que a si mesmos se ______________ e não o são, e os achaste_______________________________ Apoc 2:2
b) Reprovação: ...que ______________________________ Apoc 2:4.
Éfeso representa a época dos apóstolos; durante o século I (31 a 100 d.C). Foi um tempo de grande crescimento. O historiador Gibbons diz que os cristãos chegaram a ser nessa época uns seis milhões. Os apóstolos deixaram bem claro, na Santa Bíblia, a doutrina pura de Jesus Cristo. Foi nesta época que DEUS derramou o seu poder (Atos 2); havia amor, união, companheirismo, firmeza e comunhão...
ESMIRNA: ERA DE PERSEGUIÇÃO E MARTÍRIO
3 – Quais seriam as características mais notáveis da época da igreja simbolizada por Esmirna? Apoc 2-8-11.
a) Elogio: Conheço a tua _____________________ , a tua _________________ , mas tu és rico... Apoc 2:9.
Esmirna representa a igreja desde o ano 100 a 313 d.C. Foi o período de horrendas perseguições do Império Romano (Roma pagã) contra os cristãos que foram queimados vivos, decapitados, entregues às feras no circo romano, etc. Para estes fiéis mártires o Senhor não tem reprovação. O período termina com o edito de Milão, assinado por Constantino no ano de 313. O período de dez dias que a profecia se refere corresponde aos dez anos de perseguições (303 a 313 d.C) durante o governo de Diocleciano.
NOTA: Solicite os estudos sobre Constantino e o Edito de Milão e É Vergonhoso Ser Considerado Ariano? para saber mais sobre este importante período por que passou a igreja de Cristo!
PÉRGAMO: ERA DE COMPROMISSOS
4 – Quais seriam os principais traços do cristianismo durante a época representada por Pérgamo? Apoc 2:14-16.
a) Elogio: ...conservas o Meu _________________ e não negastes a Minha _________ Apoc 2:13.
b) Reprovação: ...e tens aí os que sustentam a __________ ______ de ______________ ...sustentam a ______________ dos_________________. Portanto, ________________ Apoc 2:14-16.
Pérgamo cobre os séculos IV, V e a primeira metade do século VI (313 a 538 d.C). Como Satanás não pode destruir a igreja com as perseguições, tratou de corrompê-la e colocá-la em compromisso com o Estado (união entre igreja e estado), introduzindo na igreja, pagãos não-convertidos e que conservaram parte de suas idéias. Esse paganismo introduzido na igreja foi tirando a sua força espiritual e coincide com o inicio do governo de Constantino que oficializou o domingo (dia do Sol) como dia de guarda e a nefasta doutrina da trindade que destrói a obra redentora do Messias. O principal erro do trinitarianismo, além de introduzir mais um deus - Êxo 20:3 – é colocar Jesus como um deus e com isto descaracterizando o Seu sacrifício, pois um deus não morre e por isto, não poderia servir de exemplo. João 16:33; Apoc 3:21. Por isto é que foi dito por Jesus que ali esta o trono de satanás...
TIATIRA: ERA DE APOSTASIA
5 – Quais seriam os pontos principais da mensagem à época representada por Tiatira? Apoc 2:18-29.
a) Elogio: Conheço as tuas obras, o teu ________________, a tua _____________, o teu _______________, e a tua _________________... Apoc 2:19.
b) Reprovação: ... Que essa mulher, ___________________, ... não somente ensine, mas ainda seduza os meus servos a_________________ e a comerem coisas sacrificadas aos ____________ Apoc 2:20.
Tiatira representa o período que vai desde o século VI ao XVI – é a Idade Média (538 a 1517 d.C). Jezabel, filha de um rei sidônio; adoradora de Baal (I Reis 18; 19), a qual introduziu a idolatria e corrupção religiosa em Israel, é aqui o símbolo da apostasia e corrupção aberta. A igreja se paganizara. O seu início corresponde ao surgimento do papado (o bispo de Roma recebe a supremacia sobre os demais). Neste período, milhões foram mortos; a Bíblia era proibida de ser lida e a fidelidade a DEUS era punida com a morte na fogueira. O Apocalipse 13 trará mais detalhes deste período... O que seriam 1200, foram abreviados por Jesus com o advento da Reforma posta em prática pelo monge Lutero em 31 de outubro de 1517.
6 – Que palavras indicam que ainda ficara um pequeno grupo remanescente? Apoc 2:24
...os demais de Tiatira, a tantos quantos _____________________________. (I Reis 19:18).
SARDES: ERA DA REFORMA
7 – Quais seriam as características mais destacadas da igreja durante o período representado por Sardes? Apoc 3:1-6.
a) Reprovação: ... Conheço as tuas obras, que tens nome de que ________________ , e estás _________________ Apoc 3:1
b) Elogio: ...Umas poucas _____________________ que não se contaminaram as suas vestiduras Apoc 3:4.
Sardes corresponde à igreja no século XVI até o século XVIII (1517 a 1798 d.C), quando a verdade bíblica começou a abrir caminho por meio da pregação dos reformadores. Representa a alegria causada pela Reforma protestante apesar das perseguições do santo ofício (inquisição). Mas foi, com a queda do papado nas mãos de Napoleão em 1798, que se inicia este período em que a Verdade pode ser pregada.
No entanto, Apocalipse 3:2 profetiza a tragédia vivida pelas igrejas que, após a morte de seus fundadores, deixaram morrer parte das verdades descobertas e pregadas pelos reformadores. Os reformadores também não se livraram totalmente das doutrinas pagãs da igreja mãe, entre elas a imortalidade da alma e o trinitarianismo.
FILADELFIA: ERA DO REAVIVAMENTO
8 – Quais os traços preeminentes do período da igreja de Filadélfia? Apoc 3:7-13 a) Elogio ...que tens pouca força, entretanto___________________ e ________________ Apoc 3:8.
Filadélfia, que quer dizer amor fraternal representa o século XVIII e a primeira parte do século XIX (1798 a 1926 d.C), com o nascimento e expansão dos movimentos missionários e a organização das Sociedades Bíblicas. Começa a estudar-se Daniel e Apocalipse e surgem os maiores reavivamento da História. Diversas igrejas surgiram destes movimentos (Adventistas, Testemunhas, Congregação, etc), no entanto, todas concorrentes à igreja que Jesus fundou (Mat 16:18 em cumprimento à Isa 4:1). Foi neste período (1926) que se consolidou a recuperação do papado através de Benito Mussolini que doou à igreja romana o reino do Vaticano. Desde então, estamos vivendo o reinado dos Sete reis do Apocalipse 17 e este atual, Bento XVI é o sétimo e último rei... depois disto, o reinado do anti-cristo e a volta de Jesus. Ele está às portas!!!
LAODICÉIA: A ERA PRESENTE
9 – Quais as características profetizadas para o nosso tempo? Apoc 3:14-22.
a) Elogio: Não há!
b) Repreensão: ... nem és ___________ nem ____________... porque és morno estou a ponto de ______________ da______________________ Apoc 3:15, 16.
c) Conselho: Aconselho que de Mim compres ____________________ ...e vestiduras _______ ...e _____________ para ungires os teus olhos... Apoc 3:18.
10 – Qual é a conduta que deveria seguir a orgulhosa e auto suficiente Laodicéia? Apoc 3:19. Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois zeloso e _____________________.
Apesar da triste condição de auto-suficiência e miséria espiritual de Laodicéia, Deus continua a amá-la; não tolera seus erros, mas lhe dirige os conselhos mais comovedores e inclusive faz o mais terno oferecimento: entrar em comunhão íntima, se Lhe abrirmos o coração. Apoc 3:20. Veja que após Laodicéia não há mais nenhuma igreja... Toda e qualquer igreja que surgiu dentro deste período - 1844; 1905; 1914; etc – não é a VERDADEIRA Igreja de DEUS de Mat 16:18. Note também que boa parte dos sinais que antecedem a volta de Cristo (Mat. 24; Apoc 6:13) já ocorreram. O evangelho, no entanto, estará sendo pregado por todas as tribos, línguas, povos e nações após a Sua volta, ou seja, Durante o Seu governo milenar (Isa 66:19). E, então virá o fim...
NOTA: Mateus 24, erroneamente é interpretado como os sinais que apontam para a Volta de Jesus, mas o assunto ali é claro: Jesus fala do Tempo do Fim (que só ocorre após o Seu governo milenar). Evidentemente, entre os sinais, está a Sua volta, em glória para assumir o Seu trono messiânico, aqui na Terra...
Minha Decisão: Vendo o imenso amor de Deus por Seus filhos e Sua admoestação, decido aceitar o conselho de Jesus... Senhor, entra em meu coração e dá-me o novo nascimento que prometeste a Teus Filhos...